سحابی مخروطی — تصویر نجومی ناسا

در این ستون غبارآلود غول‌‌پیکر که «سحابی مخروطی» (Cone Nebula) نامیده می‌‌شود، ستاره‌‌ها درحال شکل‌‌گیری هستند. مخروط‌‌ها، ستون‌‌ها و اشکال آویخته باشکوه در پرورشگاه‌‌های ستاره‌‌ای فراوان‌‌اند، جایی که ابرهایی از گاز و غبار توسط بادهای پرانرژی ستاره‌‌های نوزاد شکل داده می‌‌شوند. سحابی مخروطی یک نمونه شناخته‌‌شده است که در منطقۀ ستاره‌‌زای کهکشانی و درخشان NGC 2264 قرار دارد.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

این تصویر از سحابی مخروطی، اخیراً با ترکیب ۲۴ ساعت نوردهی با استفاده از یک تلسکوپ نیم‌‌متری در رصدخانۀ El Sauce در شیلی به‌‌تصویر کشیده شده است. ستون مخروطی‌‌شکل این سحابی که با فاصلۀ حدوداً ۲,۵۰۰ سال نوری از زمین در صورت فلکی «تک‌‌شاخ» (Monoceros) واقع شده است، حدود ۷ سال نوری طول دارد. ستاره سنگین NGC 2264 IRS که در بالای تصویر قرار دارد، منبع احتمالی بادی است که سحابی مخروطی را می‌‌تراشد. پوشش قرمزرنگ این سحابی توسط گاز هیدروژن برافروخته ایجاد می‌‌شود.