دنباله دار لئونارد و کهکشان نهنگ — تصویر نجومی

«دنباله‌‌دار لئونارد» (Comet Leonard | C/2021 A1) حین حرکت در آسمان نیمکره شمالی قبل از سحرگاه ۲۴ نوامبر، بین دو کهکشان در این تصویر تلسکوپی مرکب، به‌‌تصویر کشیده شد. به‌‌نظر می‌‌رسد دنباله غبارآلود این دنباله‌‌دار که با کمای مایل به سبزش در حال خودنمایی است، مانند آکج (یک ابزار نیزه‌‌مانند)، قلب NGC 4631 یا «کهکشان نهنگ» (Whale Galaxy) در بالای تصویر را هدف قرار داده است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

البته، NGC 4631 و NGC 4656 که در پایین تصویر قرار دارد و کهکشان «چوب هاکی» (Hockey Stick) نیز نامیده می‌‌شود، کهکشان‌‌های پس‌‌زمینه هستند و تقریباً ۲۵ میلیون سال نوری از زمین فاصله دارند. اما دنباله‌‌دار لئونارد در آن روز حدوداً ۶ دقیقه نوری از سیاره ما دور بود. این دنباله‌‌دار در ماه دسامبر به نزدیک‌‌ترین فاصله خود با زمین و زهره خواهد رسید و درخشان‌‌تر خواهد شد. دنباله‌‌دار لئونارد درحال حاضر با دوربین‌‌های شکاری و تلسکوپ‌‌های کوچک قابل مشاهده است و احتمالاً به منظومه شمسی درونی باز نخواهد گشت. حضیض خورشیدی (نزدیک‌‌ترین فاصله با خورشید) این دنباله‌‌دار ۳ ژانویه ۲۰۲۲ (۱۳ دی) رخ می‌دهد.