دنباله دار لئونارد در مقابل خوشه ستاره ای M3 — تصویر نجومی

«دنباله‌‌دار لئونارد» (Comet Leonard | C/2021 A1) درحال حاضر با چشم غیرمسلح قابل مشاهده است، اما به‌‌سختی. این دنباله‌‌دار که دیروز نزدیک‌‌ترین فاصله را با زمین داشت، در این هفته بلافاصله پس از غروب آفتاب، به‌‌سمت غرب و در پایین روی افق به بهترین نحو دیده می‌‌شود. دنباله‌‌دار لئونارد درحال حاضر در شمال کره زمین به بهترین وجه قابل مشاهده است و در اواخر دسامبر نیز از جنوب استوای زمین به‌‌خوبی دیده خواهد شد. این تصویر، یک هفته پیش (آذر ۱۴۰۰) از کالیفرنیا گرفته شده است.

برای مشاهده تصویر در اندازه کامل، کلیک کنید.

این نوردهی ژرف، کُمای گازی سبزرنگ و دنباله غبارآلود درحال گسترش دنباله‌‌دار را با جزئیات بسیار نشان می‌‌دهد. دنباله‌‌دار لئونارد با فاصله چند دقیقه نوری از زمین درحالی که تقریباً در مقابل خوشه ستاره‌‌ای کروی M3 عبور می‌‌کرد، گرفته شد. البته، M3 حدوداً ۳۵,۰۰۰ سال نوری از زمین فاصله دارد. چند روز آینده، دنباله‌‌دار لئونارد به‌‌طور غیرمعمولی از نزدیک سیاره «زهره» (Venus) می‌‌گذرد، اما به راه خود ادامه خواهد داد و در اوایل ژانویه به نزدیک‌‌ترین فاصله خود با خورشید خواهد رسید.